Recensione di I ragazzi della Nickel di Colson Whitehead

Titolo: I ragazzi della Nickel
Autore: Colson Whitehead
Genere: Narrativa
Casa editrice: Mondadori
Data di Pubblicazione: 2019
Formato: Cartaceo- Ebook
Pagine: 216

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I ragazzi della Nickel è un romanzo di Colson Whitehead del 2020, che ha vinto il Premio Pulitzer per la narrativa proprio l’anno scorso, dando al suo autore il privilegio di essere tra i pochi scrittori americani ad essersi aggiudicato la più prestigiosa riconoscenza letteraria del suo paese per ben due volte (a fargli compagnia Booth Tarkington, William Faulkner, John Updike). In Italia è stato pubblicato da Mondadori, nella traduzione di Silvia Pareschi.

Di cosa parla I ragazzi della Nickel?

La storia racconta di Elwood Curtis, ragazzo afroamericano che è stato mandato alla Nickel, riformatorio non lontano da casa sua. Qui scoprirà che l’ingiustizia è all’ordine del giorno, e lui che è uno che non è disposto a rinunciare ai propri ideali e la propria dignità per nulla al mondo, dovrà combattere e affrontare una realtà molto più dura del previsto.

Il romanzo segue in maniera lineare la storia dei ragazzi della nickel, fino a un certo punto: la terza parte infatti viene ambientata nel presente e ci dà una prospettiva narrativa diversa sulla storia appena letta. Espediente letterario interessante, che mi ha fatto rivalutare l’intero libro: lo stile di Whitehead è molto semplice e diretto (mediato forse dalla traduzione?) e una storia così lineare mi stava sembrano una scelta banalotta: insomma, un buon libro, una buona storia, ma non quello che mi aspettavo da questo romanzo.
L’effetto sorpresa verso la fine ha funzionato attribuendo alla trama, più che lo stile a mio parere, qualcosa in più e dando un valore aggiunto alla mie esperienza di lettura del libro.

I temi trattati in questa storia sono assolutamente importanti: prima di tutto viene descritta la società degli stati uniti degli anni ’50/’60 non nel suo splendore borghese ma attraverso la p0vertà e il degrado; e poi la violenza del riformatorio, chiave di lettura di tutto il libro, la violenza che cambia e abbrutisce, che terrorizza.

La descrizione di un posto come il Nickel è realistica e inquietante, sia nell’immagine letteraria che l’autore ci dà, sia nel pensare che è ispirato a un luogo veramente esistito. Fa paura specie nell’immaginare che degli adulti vedono dei ragazzini che hanno commesso degli errori come degli oggetti che non valgono niente; dove gli abusi, la violenza, e spesso la morte sono all’ordine del giorno. Specie se la tua pelle non era bianca.

La questione razziale è infatti anch’essa uno dei temi principali del romanzo, quello su cui ruota un po’ tutto e la percezione del lettore: protagonista è infatti un ragazzo afroamericano che racconta il modo in cui viene trattato, le differenza di trattamento tra neri e bianchi, ma anche gli ideali e la purezza d’intenti, le fonti d’ispirazione, tra cui il reverendo King e Malcon X.

I ragazzi della Nickel è un romanzo storico ma sicuramente attuale, che tocca temi caldi nella società statunitense, e anche cruciali nel resto del mondo, capace di emozionare e scuotere assieme; sono contenta di non avere abbandonato questa lettura nonostante le prime difficoltà iniziali, e essermi lasciata commuovere da questo romanzo potente.

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Se volete leggere altri consigli di lettura invece vi invito nella sezione del blog Le recensioni di Book-tique.

Alla prossima con una nuova recensione!

Giorgia